ДОРОГА ИЗ КЭЛЛИНОРА . РЫБАЦКАЯ ДЕРЕВУШКА ЛАРИКА (А3)

Дорога до  Ларики  проходила  по живописным лесным местам. Высокие ели, словно упирающиеся в облака, роскошные вековые дубы, которые, стоя по обе стороны дороги, тянулись друг к другу кронами, образовывая красивые зелёные туннели.  Поля украшали стога свежескошенной травы. В общем, типичная пасторальная картинка.

Трактир «Весёлый карась» находился у реки на окраине деревни. Как ни странно для маленькой деревушки – он был достаточно большим, хотя и с непритязательным интерьером.
Рэй спрыгнул с коня и увидев, что Кара спрыгнула почти одновременно с ним, вздохнул, по-видимому  сокрушаясь тем, что в современном мире называется  «эмансипацией».

Определив лошадей в конюшню, группа двинулась в трактир.  Однако Рэю пришлось чуть задержаться – его конь на подъездах к деревеньке начал слегка прихрамывать . Быстро осмотрев Ветра, и пон6яв, что случилось, мужчина нагнал остальных у входа в трактир.

Войдя в основной зал уже вместе со всеми, Рэй поинтересовался у хозяина насчет комнат с ужином и завтраком.
Получив ответ, что таковых наличествует три: одна с большой двуспальной кроватью, и две с двумя раздельными, полудаймон оплатил все, и спросил у хозяина, где можно найти кузнеца, и,  извинившись перед попутчиками, объяснил, что должен отлучиться ненадолго – его конь потерял подкову, и  её нужно восстановить как можно быстрее, чтобы с утра можно было нормально двигаться дальше.
После чего Рэй вышел из трактира и двинулся вглубь деревни.

ЭРНЕСТО
Мне было без разницы, как распределятся комнаты. Как по мне, раз Рэй платит, пусть берет самую большую. Ну или Кара, как единственная в группе девушка. Но что-то (а именно, ее же слова) мне подсказывает, что ей не нравится, когда ей делают поблажки. Пока спутники разбредались по комнатам, я опять задержался. Неспешные путешествия и ночевки в трактирах - это хорошо, но надо же как-то и делом заниматься. А как прикажете заниматься делом на глазах у как минимум одного типа, которосц ты не доверяешь? Не то, чтобы мне был сильно нужен беглый даймонский герцог, но, как я уже говорил, Кара вправе расчитывать на мою помощь. Хоть мне и не особо улыбается помогать заодно и Деграсовой кодле святош. Ну да ладно, искать - еще не значит найти. Искать будем как положено, а когда найдем - там видно будет.

Так что я опять воспользовался тем, что отстал от остальных (в основном, от Хэлла, конечно), нацепил на лицо озабоченное выражение, подошел к стойке и заказал пива.

- Слушайте, почтеннейший. Мы ехали вдоль реки и видели обломок лодки. Там еще какая-то окровавленная тряпка за нее зацепилась. Я как мог обшарил все выше по течению почти до Ларики, вдуг помощь нужна, но никаких других следов не нашел. У вас все в порядке? Все лодочники дома? Может, кто вверх по течению ушел, да оттуда обломок принесло? Я бы поискал, если это кто из ваших. Нам и платы не надо, все равно по пути. Но хоть бы знать, кого ищу-то.

Мой расчет был элементарно прост. Ходить по деревне, достаточно большой, чтобы в ней был собственный трактир и выспрашивать - это и муторно и вызывает вопросы само по себе. А вот трактирщик знает всех. Да шпикам вряд-ли скажет. Особенно, если просили молчать. Он-то тертый калач, как и любой трактирщик. Но вот волнение за судьбу односельчанина вполне может пересилить желание сохранить чье-то-там-инкогнито. И если кто-то ушел вверх по реке, есть шанс узнать кто и пообщаться с их домашними. А возможно и сам бармен припомнит чего интересного.

КАРА
За время пути я успела нагулять аппетит. Уж не знаю, чем кормят тут путников обычно (подозреваю, что рыбой, раз река близко), но мне до колик хотелось гуся с яблоками. С поджаристой корочкой, политой медом, и сочным мясом внутри. От такой фантазии даже голова слегка закружилась…
Так как Рэй взял на себя переговоры с трактирщиком о комнатах и еде на всех, я решила позаботиться о зерне для лошадей в дорогу и об эксклюзивных удовольствиях.

- Любезнейший! – обратилась я к трактирщику. – Нам нужен фураж для пяти лошадей на пару дней. И еще я хочу гуся в меду и с яблоками. Нет, лучше двух гусей, вдруг и спутники захотят. И еще вина. Хорошего. В бутылках. Две из них можете дать мне сразу, остальные подносите по необходимости.

Знаю я такие трактиры в глубинке: весь алкоголь, что в бочках, разбавлен и крайне низкого качества. В бутылках оно надежнее.
Забрав две бутылки у трактирщика и выразив желание иметь в наличии пять кружек, я вернулась за столик, выбранный моими спутниками. Теперь и расслабиться можно после дневного перехода и поговорить о том, о сем. Бутылки я поставила возле Эрнесто мол, «ты мужчина, ты и открывай», подождала, пока живительная влага наполнит мой стакан, отпила пару глотков и обратилась к рейнджеру:

- Эрнесто, у меня к тебе просьба. Не мог бы ты помочь мне научить моего коня сосуществовать со мной. Он у меня вторые сутки, а в походе случаются разные острые ситуации. Он, конечно выезжен и натаскан на совесть, но я для него пока чужая.

УМАР

Наконец-то! Наконец-то можно слезть с этой четырехногой скотины и пойти ногами! Вынырнув из собственных дум, которые помогли проделать остаток пути в более-менее нормальном состоянии (читай - задумался настолько, что тупо ехал за всеми). Вода здесь чувствовалась везде, как и легкий, еле уловимый запах свежей рыбы. Или, быть может, это я, с легкой опаской относящийся к воде, чуял малейшие ее проявления повсюду. Хотя, нельзя исключать и разошедшееся воображение.

На ночь решено было остановиться в гостинице, и Рэй, видно, как обладатель большого количества желтых кругляшков, заплатил за комнаты для всех. Потом извинился, сказал, что ему надо ненадолго отлучиться и ушел. Я пожал плечами - дела есть дела. У меня, кстати, тоже есть дела - оставить сумки в комнате, чтобы потом налегке спуститься в зал ужинать. А может, обойдусь без ужина и останусь в комнате. Подхватил свои вещи и бодро двинулся на второй этаж. Правда, в коридоре завис, решая сложную задачу: в какой именно комнате я буду ночевать? Трактирщик сказал, что в двух комнатах по две кровати на одного человека, и в одной - большая, на двоих. Если предположить, что комнату с большой кроватью займет единственная девушка в нашей компании, то мы - я, Хэлл, Эрнесто и Рэй должны как-то поделиться по комнатам. Предположим, Рэй и Хэлл, как хорошие друзья, займут одну комнату, значит, мы с Эрнесто другую?

Или наоборот? Кара не будет занимать большую кровать, а выберет комнату с соседом, но тогда с кем? Или без соседа, одна, но тогда на большой кровати должны спать двое....

Чем больше и дольше я думал, тем медленно, но верно приходил в ужас: вариантов того, кто где и с кем спит становилось все больше, стоило кого-то из компании поместить на "другое место". Когда пальцев на руках стало не хватать, я понял, что единственно правильный вариант - это заночевать в коридоре, положив сумку под голову. Вздохнув, и потерянно переводя взгляд с одной двери на другую и третью, я решил выбрать по считалочке - на какой двери закончу, в ту и пойду.

ХЭЛЛ

ПрЫнц  был как  всегда в  своем репертуаре. Но останавливать его  мне было не резон. Тем паче деваха  показалась  мне  не из  серии «кто платит за девушку – тот её  и танцует». Скорее даже совсем наооброт – уж больно независимо она себя держит.  Так что , - усмехнулся  я, - ПрЫнцу тут придется постараться… Или он  комнату  с двуспальной  для этих  целей  заказал ? Ох,  может ему тут светить  разве что  фонарь под  глазом.


 Куда селится ?  Мне как-то  по тому сараю, что  рядом с трактиром стоит .  А спутники Рэя  слегка поднапряглись, на меня  позыркивая . Предложить что-ль  Эрнесто вместе  поселиться?  А то вон как недобро  меня оценивает. А  я ваще добрый. Когда сплю, например .
Честно  говоря, я чуть не расхохотался в голос, представив себе физиономию   рейнджера, внеси  я  такое  предложение . 


 Малец?  Ну тут проще,конечно, но  расспросами  глупыми достать может до печени.  А потом с Рэем разбирайся.


  Кстати, о нем… Если кое-чего не  сделать – всё  его дело  может  полететь  в задницу. И если он  протупил  – то полетит  , и  карту не кидай . Так, а я  чего туплю?  Мне  ж его башка дорога.  А здесь у меня пара верных людей  есть. Значит делаем  так …
Я    отошел от общего стола,  подозвал мальчишку-посыльного,  шепнул ему кое-что на ухо, и дал пару  монет.    Мальчишка сбрился  из трактира и вернулся минут через  20, сказав, что все  сделано.



 После этого сообщения  я  быстро  написал пару строк на взятой  у хозяина  бумаге,   и, подождав, пока Кара,  Эрнесто  и  Умар отвлекутся  на разговор ,  быстро  вышел на задний  двор, и,  пройдя  по теням  до  условенного места  и оглянувшись вокруг  себя – нет ли  лишних ушей и глаз (НРПГ:  обнаружить шум ), легким полуслышным свистом   подозвал  того, кого  ждал . Обменявшись  условными знаками, я быстро передал  ему  записку, и вернулся в трактир.

 

ЭРНЕСТО
>>[- Эрнесто, у меня к тебе просьба. Не мог бы ты помочь мне научить моего коня сосуществовать со мной. Он у меня вторые сутки, а в походе случаются разные острые ситуации. Он, конечно выезжен и натаскан на совесть, но я для него пока чужая.]

- Это не должно быть сложно. Конь-то действительно не дикий. Но, если хочешь, чтобы это было надежно, то все равно тут в пару дней не уложишься. Я могу нашептать ему и убедить, что ты его самый лучший друг, но это как раз его надолго не займет. У лошадей память короткая. Ну, на все, кроме того, до чего они дошли сами. Так что делать все придется тебе, а я помогу ускорить это дело и порасслаблять его, чтобы мы могли схитрить и сделать несколько раз подряд то, что обычно надо сделать один раз и отступить. Ты можешь поиграть с ним для начала в обычные лошадиные игры: в касания, потом, может и не сразу, в "Еда моя" и в "Пройду сквозь тебя" дальше перейдем к жестам, голосу и личному пространству. У вас, там, откуда ты родом, кстати, есть подобные игры? И вот тут мы его подловим. Эти все трюки - они больше для воспитания лошади. Но твоего серого-то воспитывали и что-то такое наверняка делали, он же хорошо выезжен. А мы поймем, что с ним проделывали дома и ты будешь делать так же. А значит с тобой ему будет как дома, то есть комфортно. Не будем затачивать его под тебя - для них это тяжело, а в походе еще тяжелее, а приноровим сначала тебя под него и он к тебе потянется. Просто потому что скучает по всему привычному. А потянувшись к тебе он уже сам не будет отличать твои хотелки от своих прежних. И вот тогда, когда он уже будет тебе доверять мы сделаем как делают кочевники (но паладины так не делают). Ты приучишь его спать на привалах лежа, прижимаясь спиной к тебе. Вот тут-то доверие и попрет как на дрожжах. А заодно и теплее будет. Но пока он не доверяет хоть как-то, хрена с два он вообще хоть ляжет. Так что надо быть терпеливей. Ну и вкусняшек в карманах побольше. Для них вкусняшки не самое главное, они и так вечно жуют. Но внимание им таки дорого. Точно как и нам.

Я на минутку прервал "лекцию", чтобы разлить еще вина. Да еще краем глаза заметил выход Хэлла. А перед этим он с трактирщиком говорил. Паранойя-не паранойя, но контролировать убийцу лучше плотно, пока не станет ясно, что у него на уме. Как я обычно говорю в таких случаях: "Лучше быть живым параноиком, чем мертвым шизофреником". Кроме того, есть тут одна мыслишка и Хэлл может оказаться очень полезен лично мне. Прямо скажем, может стать моим аварийным выходом из щекотливой ситуации в будущем. Но сначала нужно вызнать побольше о его мотивах и пока не выдавать своей истинной сущности. Время терпит.

- Кстати, сегодня ни мы, ни лошади особо не перетруждались, так что после ужина можно и поиграть. А заодно научить Умара хотя-бы облегчаться на рыси. Сегодня-то мы плелись как улитки да еще и отдыхали чуть не пол дня. А дальше-то такой халявы не будет. Ты как, Умар? Готов еще ненадолго влезть в седло, чтобы потом меньше отбивать о него все, что отбивать не следует?

А через некоторое время, когда Хэлл уже вернулся, я достал из мешка трубку с табаком (привычка, приобретенная за время моей морской эпопеи, которую я иногда позволяю себе и сейчас, особенно в местах, где обоняние или запах табака ничего толком не решает) и сам вышел на двор и пригляделся, сильно ли натоптано у трактира свежих следов и нельзя ли различить свежие следы обуви, в которую был обут наш безопасный киллер. Если найду - сделаю вид, что гуляю и курю да попытаюсь прочесть следы. Да, я не доверяю убийцам. И если даже он мое недоверие заметил или почувствовал, это ничего не изменит. Вот если бы честный рейнджер играл в простачка и охотно поворачивался спиной - это бы его действительно напрягло. Мы, преступники, хорошо чувствуем фальшь, а к недоверию мы все привыкли.

УМАР

Считалочка не спасла. Плюнув на это неблагодарное дело, спустился обратно на первый этаж, подошел к столу, за котором сидели Эрнесто и Кара, расстроенно опускаясь на стул.

>>[Ты как, Умар? Готов еще ненадолго влезть в седло, чтобы потом меньше отбивать о него все, что отбивать не следует?]

- Наверное, можно попробовать... - ответил я на слова Эрнесто насчет позаниматься с лошадьми. - Только надо решить, кто с кем и где будет спать. Наверное, лучше решить сразу, чтобы потом не было...эммм...недоразумений. И подождать Рэя и Хэлла, чтобы учесть и их мнение тоже...- тут мой взгояд зацепился за кружку, в которой что-то плескалось, и я взял ее в руки, осторожно принюхиваясь. Это оказалось местное вино, чуть терпковатое на мой вкус, но приятное, пить его можно.

КАРА
Лекция о лошадях, которой щедро разразился рейнджер, заставила меня посмотреть на проблему с новой стороны. Вот, что значит, классический средневековый мир – минимум технологий, максимум натурализма.

- Понимаешь, Эрнесто, мир, в котором я родилась, очень непохож на твой. У нас не надо быть магом, чтобы летать по воздуху или погружаться на дно морей и океанов. Есть очень много приспособлений (абсолютно не магических, к слову), которые могут облегчить жизнь простому человеку. А есть и такие, с помощью которых можно убивать. Одной бомбы размером с твой вещевой мешок хватит, чтобы смести с лица мира половину Эстгарда. – Я глотнула вина, чтобы отогнать от себя воспоминания последней войны. – Так вот, о лошадях. У нас есть прибор, который связывает мозг всадника и лошади, облегчая общение и понимание между ними. Так что, игр, о которых ты говоришь, у нас нет. Но я готова учиться. Но только после гуся!

Погуляв по двору  в  виде подобия  Шерлока Холмса с трубкой Эрнесто был уверен, что свежих  следов нет . То ли  Эрнесто чего не узрел, то ли  Хэлл и тот, кого он ждал очень хорошо  умеют  скрываться в тенях.  Но результат один : Эрнесто уверен , что следов нет. 

…Итак. за выходами,  вином да домином  и разговорами  прошло около  часа. Рэй всё  ещё  не возвращался,  а  гуси, заказанные  Карой  всё ещё не были готовы.  Дело, меж тем, близилось к  вечеру, хотя  на улице  было довольно светло (НРПГ – сейчас в районе  7-ми вечера).

 К Эрнесто и  Умару  постоянно подбегали служаночки, спрашивая,  а ничего ли им не надо принести , и беспрестанно  щебетали, какая прекрасная  у них  деревушка, а также наперебой  расхваливали себя  и  хулили  соперницу, пытаясь коснуться всеми выступающими частями тела  частей  тела мужчин.

Хэлл  сел  за стол  лицом к  двери, и очевидно  о чём-то задумался, направив свой  взгляд на входную дверь.

На Кару  с интересом поглядывали  мужчины, сидящие  в таверне. Видимо решали : свободна девушка , или она вон того или вот этого парня, сидящего рядом  с ней.

В трактир меж тем сходился народ.   Поначалу  никого примечательного не наблюдалось -  обычные работяги-селяне, вернувшиеся с полей или каких-то других  работ.
   Но  в конце-концов  группа увидела двух здоровенных  (под  2  м   роста и столько же в плечах)  мужиков, от которых  за версту разило  смесью  дешевого алкоголя  с чем-то непонятным, но отдающим  первозданной дикостью.  Не взирая  на большое  количество алкоголя в их желудках, мужики на ногах  держались поразительно крепко.
 
Увидев их,  Хэлл лишь  слегка передернул плечами да качнул головой.

 Хозяин   узрев эту парочку, похоже,  слегка  поёжился, а  девахи ,  пытавшиеся  до того охмурить  Эрнесто и  Умара  даже на  секунду перестали  щебетать (правда , потм  вернулись к прерванному  занятию).

 Подойдя к стойке  и потребовав  по  большой  кружке вина, мужики  охватили взглядом  зал ,  который  остановили  на Каре.
-  О!  , -  довольно  громко произнес  один  из них, по  виду  явно  постарше. -  Глянь, кака краля  со щеголями  рассекает!

- Та да, -  сказал второй . – Интересно за почём с такой догриться можно.   А , краля.. За почем  с тобой  догриться можно? . – слегка пошатываясь  «дикарь»  (назовем  его пока так)  двинулся в сторону Кары.

>>[- Понимаешь, Эрнесто, мир, в котором я родилась, очень непохож на твой. У нас не надо быть магом, чтобы летать по воздуху или погружаться на дно морей и океанов. Есть очень много приспособлений (абсолютно не магических, к слову), которые могут облегчить жизнь простому человеку...]

Нет, не хочет говорить о своем мире - не надо, я же клещами сведенья не вытаскиваю. Какой смысл рассказывать мне то, что я и так уже читал? Ну да, читал я как-то один роман, в котором описывались приключения попаданца из нашего мира в мире, где магии не знали, зато делали хитроумные машины. И те машины, по сути как у нас катапульты, только сложнее, там тоже могли летать (хотя я как представлю себе летающий требушет - мне почему-то сразу хочется хихикать), и телеги там без лошадей ездили ну и все такое. Но так это ж фантастика! Причем, совершенно антинаучная. Вот судите сами. Чтобы создать этакий летающий требушет уйма людей (по версии автора - десятки или сотни) должны были сначала долго учиться, лет двадцать или больше, а потом долго придумывать и кропотливо делать. Так не проще ли за это время выучить пару заклинаний... где-то так до уровня мастера? А ведь еще для такого дела другие должны были насоздавать всяких машин, которые делают другие машины, чтобы сделать это осадное чудо-юдо летающее без левитации... Хотя, сама книжка-то, конечно, была интересная. Зря ее мудаки из Ордена запретили. Допустим, логики в ней и после третьего стакана не было, но это ж развлекательная беллетристика,тем более, фантастика. Она не обязана быть логичной. По большому счету в таких фантазиях просто проявляется людское подсознательное стремление к халяве и нежелание прикладывать усилия к собственному развитию. Вот сидишь ты на попе ровно, не совершенствуешься, а тебе орава умного народу подгоняет всякие штуки, которыми любая домохазяйка может пользоваться и даже не знать, как они работают.

И тут вдруг на тебе, вечер перестал быть томным. Это к слову о сидении на попе ровно. Вот некоторым людям может и стоило бы на ней сидеть? Хотя бы вот этим двум "авторитетам" местного разлива. Я уже вышел из того возраста, когда меня могли впечатлить два деревенских мурла, но вот так, чтобы они еще и не могли испортить настроение, до такого я, наверное, пока просто не дорос. И хорошо, что сейчас с нами нет Рэя. Он бы, зуб даю, бросился грудной клеткой на защиту дамы. Классно бы мы выглядели, устрой он тут сцену "Потомственный аристократ бросает вызов двум косматым долбо... дятлам, в общем, а те не понимают, и переспрашивают, пафосно так: Чё?". А если то, что рассказывала о своей карьере Кара правда, а скорее всего, так оно и есть, вряд ли и ее могут напугать два здоровых бирюка. Но чисто из вежливости я, все таки, тихонько уточнил у нее:

- Нам с Хэллом выбросить их трупы в окно или сама будешь воспитывать?

И по ходу, с чего я вял, что она заливает про свой мир? Зачем бы ей это? Я ж даже подробностей не спрашивал. А вдруг и прада есть такой? Ведь имеется же теория магистра Мальгрима о том, что все, что мы придумываем, должно где-то существовать во Вселенной. Ну, хотя бы в том же теоретическом шестом измерении... А отсюда вытекает вопрос: Так ли уж велика эта пропасть между классической наукой и утопией о летающих без магии телегах?

УМАР

КАРА

Трактир потихоньку заполнялся посетителями. Хорошо, что мы приехали пораньше и успели занять большой удобный стол в углу. В противном случае, пришлось бы заказывать еду в комнаты. Вот кстати, интересно, а развлекательная программа тут наличествует? Ну там, менестрели какие с песнями, или танцы? Не могут же пейзане после долгого трудового дня просто прийти в кабак, чтобы залить глотку спиртным? Или могут?
Пока я решала эту головоломку, в трактир вошли двое здоровяков. Девушки-подавальщицы, которые своим щебетом устроили у меня в голове почти непрерывный белый шум, резко затихли. Я с удивлением отметила эту «минуту молчания» и повнимательнее пригляделась к новоприбывшей парочке. Ну да, здоровые, ну да, подвыпившие… Но не «ужас, ужас, ужас!»
Они стояли достаточно далеко от нас, у стойки. Я уже почти отвернулась, как услышала голос того, что постарше:

>>[-  О!  Глянь, кака краля  со щеголями  рассекает!]

И следом за ним ответ второго.

>>[- Та да, Интересно за почём с такой догриться можно.   А , краля.. За почем  с тобой  догриться можно?]

И он направился ко мне. Договариваться, видимо. Эрнесто предложил решить проблему приставал радикально, да я и сама склонялась к этому, так, сломаю ему что-нибудь по быстренькому, и конфликт исчерпан. Здоровяк приближался.
И тут первые ниточки, исходящей от него энергии коснулись моей кожи. Оборотень! Вот, черт! Мысли заработали, как часы. Я бросила быстрый взгляд в окно. Так, полнолуние через несколько дней, что повергает оборотней в эмоциональную нестабильность. Второй – тоже оборотень, иначе первый не стал бы его слушать. Итого, два оборотня в таверне, набитой людьми. При условии драки, они перекинуться и могут перегрызть уйму народу. И те, в свою очередь, тоже станут оборотнями. Да и драка с мохнатыми в замкнутом помещении принесет слишком много разрушений. А мой гусь все еще не готов!

Взглядом попросив Эрнесто оставаться на месте и не вмешиваться (у оборотней поразительно острый слух), я встала на встречу подходившему лунарно-мохнатому:

- Ты такой большой и привлекательный, здоровяк, что рука не поднимается с тебя больше серебрушки просить. – Я постаралась добавить в голос побольше восторженности (НРПГ: актерское мастерство). – Да и твой приятель кажется мне достаточно красивым. Что если нам уединиться где-нибудь втроем, и проверить, достаточно ли вы сильны и выносливы, чтобы доставить даме удовольствие?

Главное, увести их из трактира – нам тут еще есть и спать. К моему счастью, все виды оборотней не очень любят закрытые помещения, особенно вблизи полнолуния. Поэтому я озвучила мысль, как будто случайно пришедшую мне в голову.

- Там у реки я видела симпатичный стожок сена. Пошли?

ЭРНЕСТО
Что-то не понравился мне ответ Кары. Всмысле, не тот ответ, который она дала верзиле. Тут все понятно - поучительное шоу с треском костей и веерным разлетом зубов вряд ли уместно в таверне, где люди едят и отдыхают (благородная кабацкая драка - это совсем другой случай). Но... "безмолвные разговоры"? Люди так делают, когда напряжены. Она что, действительно о смертоубийстве думает? Я-то фигурально выражался... хотя, признаю, слишком уж фигурально. Пойти что ли подстраховать? В конце концов, прямого запрета не прозвучало. "- Я не сказала да, милорд. - Вы не сказали нет."

Выждав минутку после ухода Кары и двух амбалов, я встал из-за стола.

- Как думаешь, пора? - Спросил я у сидевшего рядом Хэлла, и направился к выходу. - Идешь?

Я не стал звать с собой Умара, поскольку понятия не имел, как тот поведет себя, если станет жарко. Рэй малость туманно выразился о его профессии. Сам же парень на привале ничего такого не рассказывал. А его тогдашнее "сварить-порезать" вполне могло и впрямь относиться к еде, и не иметь никаких скрытых смыслов.

Ах да! Рэй! Придет - будет дуться, что его не позвали. Так что я решил быть политкорректным.

- Девушки, - обратился я к давешним любвеобильным официанткам, - скоро должен прийти наш друг, отправьте его за нами к реке, туда где стога стоят.

А потом хитро улыбнулся и добавил.

- Вы его легко узнаете. Он очень красив, богат и (я слегка подзакатил глаза) ужасно одинок. В общем, не ошибётесь.

А вот нефиг было опаз... задерживаться.

Я пошел в направлении, которое подсказала наемница. К стогам у реки.

УМАР

Чего это они???

Я недоуменно вытянул шею, наблюдая за тем, как сначала Кара с двумя "шкафами", а потом и Эрнесто покинули таверну. Это что, метод решить проблему? Я то думал, что девушка вежливо (ну, или не вежливо, все зависит от воспитания) покажет этим двоим куда им идти с подобными предложениями, и все. Проблема решена. Недоуменно перевел взгляд на сидящего неподалеку Хэлла, не решаясь, впрочем, к нему подходить: раз сел отдельно, значит либо не считает нужным сидеть с нами за одним столом, либо (что маловероятно) кого-то ждет. Я с сомнением поерзал на стуле, но все же остался сидеть: не стоит вмешиваться, если тебя об этом не попросили. Глотнув еще вина, задумчиво принялся разглядывать Хэлла. В мозгу билась мысль о том, чтобы попросить этого сурового и немногословного мужика научить меня обращению с оружием. Конечно, можно попросить об этом и Рэя, но он мне нужен для ответов на вопросы. Кара и Эрнесто? Можно, но под большим сомнением, потому что девушка, как мне показалось, не особо рада моему присутствию, а о чем спрашивать Эрнесто я еще не придумал.

ПОСТ ДМа
Итак, Кара с амбалами, которые как-то недобро-презрительно    хмыкнули,  глянув  на  суптников  девушки,  вышли и отправились в сторону  «стожков».
 А вот там и началось самое интересное .   Взяв  с  амбалов  ровно  10 серебряных,  Кара со словами «А больше-то вы,  красавчики и не стоите», выхватила меч, и  начался  бой.
 Вервольфы  (а это были именно  они)  принялись то с одной , то с другой  стороны  достать всем  возможным своим оружием (а это когти,  мечи, зубы) девушку, внезапно  выросшую  сантиметров на 20. Где-то когтистая  лапа  попадала по доспеху,  где-то  были попытки  «порвать»  открытые  участки  кожи,  в руку  даже пришелся  удар  мечом . Однако  недостаточно  сильный, чтоб  Кара  выронила свою  пару.   Кара же, не замечая  ни своего «нового роста»,ни  вдруг откуда ни возьмись  появившихся призрачных  крыльев, отвечала  «красавичкам»  шестью  ударами на  их  три-четыре  в раунд.

Хэлл, ответивший  Эрнесто , что  «Да , пожалуй  пора»,  встал , и , подойдя к Умару, попросил того дождаться  Рэя  и уже вместе с ним пойти туда, куда  направились все остальные.
Подбежав к месту  событий, Эрнесто с Хэллом  успели  издали увидеть  только  окончание боя – когда  Кара  одним  резким  ударом  меча  отправила  в  небытие  последнего из  двоих  вервольфа.   Успели они увидеть и  то , что рост  девушки стал  больше, а  крылья  за  спиной.

 И тут по округе  разнесся  жуткий  вой, который   вервольф издал  перед смертью.

 В это время в таверну вернулся  Рэй, и не найдя никого, спросил  у  Умара ,  где все-то ? 

Вой  донесся и до таверны, хозяин  которой  приказал  срочно  закрыть все  ставни и разжечь  огонь во всех каминах.  
=====================================================
НРПГ
1).  БОЛЬШОЕ СОРРИ -  были проблемы  со здравием  +  творческий завтык ) 
2). Бой  с  игроком был отыгран в личке. Далее  отыгрыш  боёв - по раундам.

УМАР

Я кивнул Хэллу, давая понять, что понял его и передам Рэю, где искать остальных. Оставил кружку в покое, еще раз прошелся по принесенным закускам, чувствуя сытость. Не знаю, сколько так сидел один, но через какое-то время вернулся Рэй, спросил про остальных, я ответил. Больше добавить ничего не успел, потому как до таверны долетел странный звук, больше похожий на вой животного.
- Надеюсь, здесь просто такие собаки... - пробормотал я себе под нос, копчиком чувствуя, что ошибаюсь. А копчик меня еще ни разу не подводил. Еще больше я уверился в своих чувствах, когда хозяин таверны приказал закрыть все окна и разжечь огонь во всех каминах, что были в таверне.
- А это еще зачем??? - вытаращился я, совершенно не понимая причину данных действий. - Рэй, их что, вой так напугал?

КАРА
До стожков мы с моими новыми «приятелями» добрались достаточно быстро. Попытки приставаний по дороге отсекались мной быстро, хотя и с улыбкой, а то и смехом. В любом случае, я рассчитывала сначала получить с них деньги, о чем им и сообщила. Вот, терпеть не могу убивать бесплатно! Правда, за пару оборотней мне еще никогда не платили столь мало – десять серебряных – но ведь я еще в трактире рассчитывала, что они «достаточно сильны и выносливы, чтобы доставить даме удовольствие». Опять же, на моей памяти, монстры еще никогда не платили бистхантерам за собственное убийство. Осталось получить удовольствие.

Я припала на одно колено, прошептав: «Эскудо!». Взметнулась энергия, окружая меня коконом, сквозь который не проходит практически никакое оружие. Конечно, из гранатомета в меня под защитой знака пока не стреляли, но все, что меньше, повреждений не приносило.
Глубокий вздох особой ритмичности вызвал адреналиновый всплеск и тело мое изменилось. Рост увеличился, кожа побелела, заострились уши. Глаза, до трансформации янтарные, засветились желтым светом, зрачок стал вертикальным. Самая зрелищная часть – призрачные крылья за спиной. Зрелищная, но бесполезная. Каждый бистхантер менялся после ритуала, каждый имел неповторимый облик боевой трансформации. Некоторые были похожи на насекомых, другие на рептилий, третьи – вообще жуткие миксы ночных кошмаров. Ходил даже анекдот на эту тему, мол нельзя бистхантеру в боевом облике в зеркало смотреться, ибо обгадиться можно. Но все части порой жутких тел были функциональны. Меня же, трансформация меняет не так уж радикально. А вот крылья действительно бесполезны – ни летать, ни драться ими. Но красиво, не спорю.

Выхватив меч из-за спины, я сжала рукоять обоими руками и через секунду в каждой из них было по клинку. Короче исходника, но меня это расстраивало мало. Щит осыпался, и я была готова встретить противников. На мгновение их лица застыли в изумлении, затем удлинились, покрылись шерстью, в пастях заклацали клыки. Не став ждать, я ринулась в атаку. Танцевать с оборотнями мне приходилось, но что меня изумило именно в этой парочке, это то, что они не полагались исключительно на свое естественное оружие – то есть, клыки и когти, ну и невероятную силу. Они предпочли основной атакой сделать мечи, а клыки и зубы – по возможности. Странно, не так уж они не владеют собой, как мне показалось в таверне. Их кто-то натравил?
Резкая боль в руке показала мне, что отвлекаться во время боя не стоит. Полоснув вервольфа по загривку, я отскочила назад, пустив в него струю огня. И еще несколько ударов по его соседу, чтоб не расслаблялся.

Все-таки эти красавчики в итоге оказались не такими «сильными и выносливыми», чтобы доставить мне «удовольствие». Умирая, старший издал вой призыва. Весело. Значит, их тут где-то стая бродит.
Считать ли мне десять серебряных платой за всех?

Я втянула в себя воздух, пытаясь определить в каком направлении остальные веры. Упс… Запах двух из моих спутников я уловила раньше, чем успела обернуться. Не вовремя то как… Снимать трансформацию не стоило – бой еще не окончен, так что «засветилась» я перед ними по полной программе. Интересно, придется ли мне теперь одной добираться до Сумеречных Земель, или у них крепкие нервы?

- Осторожней, мальчики, тут еще оборотни бродят. Для ваших мест это типично?

РЭЙ
  Вой,  вихрем пронесшиййся по округе, заставил меня  забыть об остальных вопросах. Хотя бы  - почему  ушли,  не дожидаясь меня. Этот вой  любой  маг отличит  из  тысячи. Вой  призыва.  Причем вой  мести.  


И тут меня  слегка ошарашил  вопрос Умара, заданный  с непонятным почти спокойствием.
>>[- А это еще зачем??? Рэй, их что, вой так напугал?]
Он что ,  не знает, ЧТО означает  этот   вой?! Маг, не разбирающийся в  звуке  призыва?!  Кто этот Умар,  к Деграсу (не к ночи  упомянут будет) такой? 
 Я  на секунду воззрился  на  Огонька. Ладно , потом разберусь. Главное,чтоб вервольфы до наших  спутников не добрались раньше, чем мы. в том , что поддержка будет  нужна  , я не сомневался ни на  минуту.


  Острить на тему незнания  Умара   я не стал -  не сейчас. 
  То , что  трактир останется цел  - по крайней  мере  до  тех пор, пока не придет  поддержка из  деревни – оставаться  не  приходилось .
  Поэтому  быстро  бросив  Огоньку :
 -  Идем, по дороге  объясню. Там нужны твои знания и сила, - я  чуть не за руку  схватив  парня, потащил его за собой .
   Выскочив  из таверны,  я  тихо проговорил:
 - Это вервольфы, Умар . Они боятся  огня .  А теперь   - бегом к нашим.



   Я со всех ног  кинулся в сторону, откуда шел  вой, пытаясь  тащить за собой  парня (НРПГ:если тот  сопротивляется куда-то идти/бежать)

Мы с Хеллом подоспели уже к шапочному разбору. Или все-таки нет? Один из монстров успел таки завыть.

- Вот же-ж, блин! Да чтоб тебе в аду демоны так выли аккурат после отбоя, собака бешеная!

Я ж в волчьих сигналах разбираюсь, а у оборотней они мало отличаются от их животных. Нормальный волк, умирая, предупреждает свою стаю "Бегите! Здесь опасно!" а этот... Тьфу ты. Видно, эти оборотни взяли все самое гнусное, как от волков, так и от людей: сам сдох и стаю подставляет. Ну да, может, они нас и загрызут (что вряд ли, особенно, учитывая какая у нас Кара белая и пушистая, когда злится), но скольких мы при любом исходе успеем покрошить? От многих до всех. Вот и выходит, что обычный волк или благороднее оборотня, или банально умнее. А скорее всего, и то, и другое.

- Не очень. - Ответил я на вопрос наемницы. - Скорее даже очень не. Им же здесь и не спрятаться толком. Тем более, стае. Ладно, если придут - прпробуем их разделить. Стае бежать от леса - есть время подготовить встречу.

На покосах, в местах, где стоят стога, часто есть сарайчики-времяночки для инстумента, мешковины, тачек и прочего хлама, который косарям неохота каждый раз таскать туда-сюда. Там же наверняка найдется сухая солома или деревянные поддоны, которые идут под стога, чтоб сено не прело от влажной земли.

Заявка (ДМу):

Если такой сарайчик есть неподалеку, я забегаю туда и расплескиваю внутри ламповое масло на все, что может вспыхнуть, а в крыше, если она соломенная или просто хрупкая, проделываю заранее дыру, в которую, подтянувшись может пролезть ловкий человек моего сложения. Если крыша досчатая - просто вышибу доску или две из задней стнки, оставив себе лаз наружу. Следующее, что мне понадобится - факел или светильник, чтоб заранее зажечь огонь. Если такового нет - разведу огонь на дне любой металлической тачки или просто на любом листе металла, например, на лопате. Пока, подальше от масла. И на последок, прихватив первый попавшийся ломик или грабли, выхожу из двери, бросаю ломик рядом и жду появления стаи в порядка 30-50 метрах от времянки.

Краем глаза я проследил за приготовлениями остальных. Да, а Кара-то, если и человек, то с примочками от явно не человеческого кутюрье. Или это такой суперкостюм с иллюзорными спецэффектами? Ну, я-то, хоть и человек на все 146%, но не расист. Так что лучше первое. А то от второго попахивало бы дешевыми понтами в стиле историй в картинках, которые так любят дети... А этот запах меня почему-то пробивает на сарказм.

НРПГ 2ДМ: Если стая таки прибежит, будет заявка в виду стаи до начала боя. Не спеши начинать свалку, пожалуйста.

УМАР

>>[ - Идем, по дороге объясню. Там нужны твои знания и сила, - я чуть не за руку схватив парня, потащил его за собой .
Выскочив из таверны, я тихо проговорил:
- Это вервольфы, Умар . Они боятся огня . А теперь - бегом к нашим.]

Вервольфы? Лицо у меня вытянулось, но благо Рэй, двинувшийся на помощь нашим, этого уже не увидел. Я что-то про них слышал: не то собаки, превращающиеся в людей, не то волки, не то наоборот - люди в этих хвостатых-мохнатых превращаются. В любом случае, моя способность здесь очень кстати, хотя внутренне я и немного боюсь. ОН говорил, что моя магия слишком не похожа на магию человеческих магов, и стоит мне начать колдовать - не бытовые заклинания, а нормальные, боевые - то тут же сразу все станет понятно. Не знаю, говорил ли ОН правду, или наврал, желая в очередной раз потешиться над наивным мной, однако это не значит, что нужно оставлять людей в беде. Пока я перебирал мыслями в такт ногам, мы, как оказалось, уже пришли. Точнее - прибежали на место. Я оглядел открытую местность, полюбовался на кучу травы, с интересом носком сапога попинал два трупа, даже присел, чтобы разглядеть их получше, а встав с корточек, довольно улыбнулся.
- Будет дрррааака, да? Хорошая дрррааака, да? - с удовольствием растягивая слово "драка" уточнил у своих спутников, заинтересованно блестя глазами. Еще раз осмотрел местность, где мы оказались, потом потянулся, сцепил пальцы рук в замок перед собой, выгнул их от себя, пока не хрустнули косточки. Предвкушение драки после долгого "простоя" неслось по венам со скоростью хорошего алкоголя. Мы предназначены для битв и войн, а не "бытовухи" и безделья. И сейчас у меня наконец-то есть возможность хорошенько размяться.

От нахлынувшего азарта я довольно рассмеялся, и, не удержавшись, крутанулся на месте, взмахивая руками. На правой ладони, уже привычно, практически одновременно со взмахом возник небольшой сгусток огня - результат всплеска неконтролируемой магии. Так бывало всегда, когда я, радостный, ждал возможности "поразмяться".

ПОСТ    ДМа
 
 Успевший  подбежать  Рэй  с некоторым  изумлением  глянул на  Кару (эффект  от  трансформации  не успел  пройти), и стал  фактически  рядом  с ней,  вытащив  из ножен  меч.


В ответ на Умаровское  >>[ Будет дрррааака, да? Хорошая дрррааака, да?  ]  практически одновременно раздалось два голоса  -  Хэлла и Рэя
 -  Если выживем – посмотрим.


 В это время  уже почти на опушке раздался  легкий  вой, и  на поляну   полукольцом    высыпались  вервольфы.   Пока вы  видите  штук  50  - точно не меньше. Среди них  примерно  10  можно назвать гигантскими оборотнями.

ЭРНЕСТО
И откуда столько вервольфов в этом тихом пасторальном уголке? Что они здесь жрут? Куда смотрят те же паладины? Впрочем, эти-то понятно, куда смотрят - то-ли созерцают лик Айдона где-то в районе собственного пупка, то-ли волнуются, а не проявляются ли симптомы триппера после неусыпного ночного дежурства на городских улицах. В любом случае, не с проста здесь столько... и совсем недавно. Были б давно - уже все местное население со скарбом голосило бы под стенами Кэллинора.

Но решение проблемы на самом деле далеко не всегда зависит от глубины понимания ее первопричин. И пусть не бьют меня ногами ученые мужи - сдачи дам. Когда я прав, я свою точку зрения отстаиваю. Решение данной конкретной проблемы, как нам всем выжить, зависело только от нас, нашего оружия и наших мозгов. Ну и немножко от пяти десятков мохнатых перекидышей, одуревших от луны, охоты, близости добычи и запаха крови. По крайней мере, я надеялся, что достаточно одуревших.

В общем, вой раздался не только со стороны набежавшей стаи. Оказывается, группа авантюристов тоже умеет выть по-волчьи. Если в ней, конечно имеется рейнджер, которому эта музыка знакома. Ну, уж тут-то я дам фору любому виртуозу из королевской филармонии. И правда, откуда бы столичному маэстро уметь выть по-волчьи?

Вой же был разудалый, насмешливый, заливистый-переливистый и с ехидным подтявкиванием. А означал он что-то вроде: "Догоните меня сначала на ваших тоненьких ножках, неудачники. Какие вы к скунсам волки, когда голой задницей ежа не словите?! И по весне (в кошачий сезон) вы с дворнягами вяжетесь! Неумехиииии! Жалкие, ободранные, вечно недокормленные слабаки, вот вы кто!" Ну, может перевод и приблизительный, но все равно по-волчьи очень оскорбительно прозвучал мой вой.

И на этой протяжной ноте я со всех ног ринулся в распахнутую дверь сарая, краем глаза следя за тем, сколько оборотней увязалось за мной в порыве праведного гнева. Влетев внутрь я схватил заранее подготовленный факел и тыкнул им в заранее промасленные места.

Секунд 7-8 нужно пламени, чтобы разгореться. Столько же нужно волкам, преследующим меня, чтобы влететь в сарай вслед за мной (желательно всем, кто повелся)... И столько же нужно мне, чтобы, выскользнув наружу из проделанной мной щели, добежать назад до распахнутой двери, пинком ноги захлопнуть ее и подпереть брошенным снаружи ломиком. (НРПГ: если есть еще какие-то оборотни снаружи - отмахиваюсь одним мечом без цели поранить: все на оборону и таки запираю дверь.).

В панике, когда вас внутри толпа и все горит уже нет никакой возможности разбегаться и вышибать двери и пока нет достаточно внимания, чтобы заметить узкий выход. А если и заметят - ринутся толпой и сработает принцип чернильницы-невыливайки. А там и я уже буду ждать снаружи с двумя мечами. И ребята вроде меня, от души ненавидящие нежить, никогда не забывают о серебряной насечке на клинках да и вообще элементах так нелюбимого нежитью (и, по счастью, оборотнями тоже) металла. Фиг я кому-то дам спокойно вылезти через эту дырку, пока пожар внутри не сделает свое дело.

КАРА
Узнав от рейнджера, что стае оборотней нетипично находиться в дне пути от столицы, я укрепилась в подозрениях, что их на нас кто-то натравил. Скорее всего – беглый герцог. Значит, он действительно убегал этой дорогой. Я еще при обследовании его камеры прикинула по времени, что опытный маг в состоянии добраться до Ларики до того, как паладины поставят оцепление. Вот и вляпалась наша компания в первую «закладку». Именно от этого я и пыталась предостеречь Умара. А вот, кстати и они с Рэем. Полудаймон стал возле меня, вытащив полуторник, а вот у малыша оружия я не заметила. Что ему делать в драке? Лучше бы в трактире остался…

Умар почему-то обрадовался известию о том, что драки с превосходящим противником не миновать, от восторга баюкая в ладони магический огонь. Маг? Очень интересно. Но не обученный, зеленый.

- Огонек! – Обратилась я к нему, по примеру остальных. – Не стой на линии атаки. Иди к Хэллу, он выбрал хорошее место.

Эрнесто готовил ловушку оборотням и по моему наблюдению помощь ему не требовалась. Мышцы на руке заныли – я забыла, что когти моего неудавшегося кавалера пропахали там борозду. Регенерация, конечно, заживляла рану, но от боли не защищала. Я поморщилась и потрясла рукой. Хорошо еще, что ко мне зараза не липнет – не хотелось бы потом в шерсти разгуливать.

На опушке показались виновники сегодняшнего торжества. М-да, великовата стая… И тут рейнджер завыл заковыристо. Я потрясла головой, чтобы прочистить уши и стала ждать развития событий.

=============

НРПГ: Слежу, чтобы нападающие не добрались до стрелка и мага. Атакую сразу, как подбегут, по 3 атаки двум противникам.

УМАР

Я снисходительно улыбнулся Каре, занимая позицию в одну линию с Хэллом с расстоянием в несколько метров от него, но так, чтобы быть чуть впереди (НРПГ: ДМ, правильно понимаю, что сначала стоят Кара с Рэем, потом Хэлл с Умаром, и потом Эрнесто?) Привычным жестом вытащил из-под рубашки кулон на длинной крепкой цепочки, проверил, чтобы он был полон, и спрятал обратно. Нельзя забывать две вещи: в этом Плане у меня, как не обидно, ограничение на количество заклинаний (это я выяснил путем многих проб и ошибок), поэтому надо выбирать нормальные "убойные" заклинания, чтобы уж наверняка. А второе - вот то количество мохнато-блохастых, что появилось на опушке леса и сейчас движется к нам, может быть в два, а то и в три раза больше. Если не удасться убить всех и сразу, то от оставшихся придется тупо прятаться, ибо воин из меня (пока - как я надеюсь) никакой.

- Цыпа...цыпа...цыпа... - позвал я вервольфов, вздрагивая от неожиданности от еще одного воя. Кто-то умудрился нас провести и зашел со спины? покрутив головой и никого не обнаружив, сосредоточил внимание на приблежающих.

- Хэлл, Рэй, Кара, вам пленный нужен? - поинтересовался я у них - И если да, то в каком виде: недожаренный, чуть поджаренный или чтобы мог только говорить? А то это...могу увлечься и того...в общем... - поводил я перед собой рукой, пытаясь показать, что может быть "того". Итак, надо уложить вооон ту группу дружелюбно настроенных клыкастых в пять заклинаний - это в идеале, а при худших условиях - за семь-восемь.

- ну что, цыпа, начнем?